De auteurs leiden de lezer door de ingewikkelde relationele doolhoven die kenmerkend zijn voor gezinnen met een ernstig gestoord kind: zij richten hun aandacht zowel op individuele karaktertrekken als op systematische processen. Bovendien hebben ze een methode ontwikkeld die het gezin en de therapeut tot bondgenoten maakt en die ervan uitgaat dat de gezinsleden kunnen ingrijpen als het om de dynamiek in hun eigen gezin gaat. De lezer wordt uitgenodigd om met de auteurs op ontdekkingsreis te gaan in deze gezinsgeschiedenissen.
Paul Watzlawick zei over dit boek: ‘Voor gezinstherapeuten is het werk van Mara Selvini Palazzoli en haar Milanese team een vrijwel onuitputtelijke bron van boeiende nieuwe ideeën en van concrete technieken die op deze ideeën zijn gebaseerd. Het boek is fascinerend en zeer de moeite van het lezen waard.’
Alle auteurs zijn werkzaam in het Nuovo Centro per lo Studio della Famiglia te Milaan.