De reeks De continenten geeft in beknopte vorm informatie over de volken die er leven, en over de cultuur, godsdienst, geschiedenis, natuurlijke hulpbronnen, milieu, natuur en de positie die het betreffende continent inneemt binnen de wereldhandel en de internationale politiek. De informatie is up-to-date en de tekst wordt ondersteund door foto's, grafiekjes, kaarten en wetenswaardigheden.
Zuid-Amerika is een continent vol contrasten: naast overbevolkte wereldsteden als Rio de Janeiro vind je er ook totaal verlaten vlakten in Patagonie en uitgestrekte regenwouden in het stroomgebied van de Amazone.Sommige Zuid-Amerikaanse landen zijn relatief rijk door de enorme bodemschatten en de bloeiende industrie, terwijl andere heel arm zijn en gebukt gaan onder torenhoge buitenlandse schulden en illegale handel in drugs. De rijkdommen zijn heel ongelijk over het continent verdeeld, waardoor de toekomst er voor de jeugd niet overal even rooskleurig uitziet. Het is aan de regeringen van met name de rijkere landen om daar wat aan te doen.