De eerste woordjes die kinderen beginnen te spelen als ze ruim een jaar oud zijn, vormen het begin van een ontwikkeling naar het spreken in volledige (samengestelde) zinnen op ongeveer vierjarige leeftijd. Binnen deze grammaticale ontwikkeling van een kind is een aantal fasen te onderscheiden die elkaar opvolgen. De TARSP is een hulpmiddel waarmee via de analyse van spontane taal kan worden vastgesteld in welke fase het kind zich bevindt. Dit is onder meer noodzakelijk om een zinvol behandelingsplan vast te stellen voor kinderen met een achterstand in hun grammaticale ontwikkeling.