Verreweg de meeste leerlingen ervaren de periode van het voortgezet onderwijs als uitdagend, soms spannend maar ook boeiend. In de dynamiek van de groei naar volwassenheid lopen de meeste leerlingen een goed begaanbare route. Er blijkt echter dat ongeveer 5% van de leerlingen obstakels tegenkomt waarbij een duwtje in de rug nodig is, of meer. Een depressie, angststoornis, onverwerkt trauma, eetstoornis of pestgedrag maakt sommige leerlingen afhankelijk in een periode dat ze hunkeren naar onafhankelijkheid. De vaak verborgen problemen hebben, wanneer ze maanden of jaren duren, zeer nadelige effecten op het verloop van een gezonde psychosociale ontwikkeling.

Dit boek wil leraren, mentoren en leerlingbegeleiders een handreiking bieden om signalen van verborgen problematiek eerder te duiden dan voorheen. Juist op school kan gedrag gesignaleerd worden dat aan het oog van ouders onttrokken blijft of wordt toegedekt. Wij hopen dat dit boek een bijdrage mag leveren aan het veranderen van de blikrichting van de werkers in het onderwijs: dat opgemerkt wordt dat stille mensen soms veel zeggen en dat onhandelbaar gedrag soms een hulpvraag is.